Par Marcel TSHISHIKU
Le 24 avril, la Chine a célébré la onzième édition de sa Journée national de l’espace, un événement national consacré à l’exploration spatiale et au progrès scientifique. La date rend hommage au lancement de Dongfanghong-1, le premier satellite chinois, en 1970.
L’objectif est de commémorer le développement de l’industrie spatiale chinoise et de promouvoir l’intérêt du public pour l’exploration spatiale.
La cérémonie de célébration de la 11e Journée de l’espace de Chine en 2026 est centrée sur Chengdu, dans la province du Sichuan. Le thème officiel est : « Sept décennies d’exploration du ciel, ensemble vers les étoiles. »
L’événement est co-organisé par le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information, l’Administration spatiale nationale de Chine (CNSA) et le Gouvernement provincial du Sichuan.
À quoi s’attendre en 2026
Selon https://starwalk.space/fr/, le programme 2026 a été marqué par une cérémonie officielle d’ouverture (à Chengdu, dans la province du Sichuan, au sud-ouest de la Chine) ; des activités éducatives dans plus de 30 régions de niveau provincial ; des expositions de vulgarisation scientifique ; des conférences publiques et des séminaires ; un forum sur la culture spatiale et les arts ; et des journées portes ouvertes, des concours et des événements de connaissances destinés au public.
Présentation prévue d’échantillons lunaires
L’un des temps forts les plus intéressants est la présentation prévue d’échantillons lunaires provenant des deux faces de la Lune, collectés par Chang’e-5 et Chang’e-6. Les visiteurs devraient également découvrir des expériences immersives, comme le spectacle de vulgarisation scientifique en VR Traces dans les étoiles : rendez-vous sur la face cachée de la Lune.
Les organisateurs devraient aussi partager des informations sur les grands programmes spatiaux chinois, notamment l’exploration de l’espace lointain, les activités spatiales commerciales et les recherches sur les échantillons lunaires. La remise des prix à des scientifiques, ingénieurs et équipes remarquables était également prévue.
La présence du Brésil a été annoncée en tant que pays invité d’honneur, en vue d’imprimer une dimension internationale à la célébration. La CNSA a annoncé que la Chine et le Brésil continueraient d’approfondir leur coopération, notamment en faisant progresser le développement du satellite de ressources terrestres CBERS-06.
Brève histoire de la Journée de l’espace de Chine
Même si la fête a été célébrée pour la première fois en 2016, l’idée est apparue plus tôt.
En 2009, Liang Xiaohong, membre de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC), a proposé la création d’une journée nationale de l’espace. Il a continué à soumettre cette proposition pendant plusieurs années. Une première date suggérée était le 15 octobre, anniversaire du vol de Yang Liwei à bord de Shenzhou-5, la première mission habitée de la Chine.
Finalement, le Conseil des affaires d’État a choisi le 24 avril, associant la célébration au lancement du premier satellite chinois. La décision officielle a été prise le 8 mars 2016, et la première Journée de l’espace de Chine s’est tenue le mois suivant.
Le but de cette journée n’est pas seulement de se souvenir du passé, mais aussi d’encourager l’innovation, la curiosité scientifique et l’enthousiasme du public pour l’espace — en particulier chez les jeunes.
Les plus grandes réussites spatiales de la Chine
Au cours des dernières décennies, la Chine a réalisé un bilan impressionnant dans le domaine des vols spatiaux. Voici quelques jalons majeurs.
1970 : Dongfanghong-1. La Chine a lancé son premier satellite, devenant le cinquième pays à le faire de manière indépendante.
1999 : Shenzhou-1. Premier vaisseau expérimental du programme chinois de vols spatiaux habités.
2003 : Shenzhou-5. Yang Liwei est devenu le premier astronaute chinois dans l’espace.
2007 : Chang’e-1. La première sonde lunaire chinoise a lancé le programme d’exploration lunaire du pays.
2008 : Shenzhou-7. Première sortie spatiale chinoise, réalisée par l’astronaute Zhai Zhigang.
2011 : Tiangong-1. La Chine a lancé son premier laboratoire spatial et mené à bien une mission d’amarrage.
2018–2019 : Chang’e-4. Premier engin spatial de l’histoire humaine à se poser sur la face cachée de la Lune.
2020 : Tianwen-1. La Chine a lancé sa première mission martienne indépendante.
2020 : Chang’e-5. La première mission chinoise à rapporter des échantillons lunaires sur Terre.
2021 : Atterrissage de Tianwen-1. La Chine a réussi à se poser sur Mars, dans Utopia Planitia.
2021 : Xihe. La Chine a lancé son premier satellite d’exploration solaire.
2021-2022 : Station spatiale Tiangong. La Chine a lancé avec succès trois modules de son laboratoire spatial en orbite terrestre basse. La station est habitée en permanence et accueille un équipage standard de trois taïkonautes (astronautes chinois). Il existe de nombreux faits fascinants sur la station spatiale Tiangong — découvrez les meilleurs grâce à notre quiz de 10 questions. Voyons combien de bonnes réponses vous pouvez obtenir !
2024 : Chang’e 6. Deuxième mission chinoise de retour d’échantillons lunaires ; la première avait été accomplie par Chang’e 5 depuis la face visible de la Lune quatre ans plus tôt.
2025 : Tianwen-2. Une mission chinoise de 10 ans consacrée au retour d’échantillons d’astéroïde et à l’exploration d’une comète.
La CNSA prévoit que la sonde collecte des échantillons de 469219 Kamoʻoalewa, un astéroïde proche de la Terre, puis les rapporte sur Terre en 2027. Après avoir largué la capsule de retour d’échantillons, le vaisseau devrait poursuivre son voyage vers la comète de la ceinture principale 311P/PanSTARRS, où il mènera d’autres explorations grâce à ses 11 instruments embarqués.
